新宿区若葉。新宿と聞くと賑やかなイメージがありますがここ若葉は、隣には迎賓館や学習院初等科がひかえてかなり落ち着いた住宅街です。雑踏の四ッ谷駅から新宿通りを新宿方面に歩いていき２つ目の道を左折して入ると香ばしい香りと行列が見えてきます。ここがたいやきで有名な「わかば」です。待っている間は職人さんの焼いている姿を見ています。今川焼きのように一辺にたくさん焼き上げるのではなくて、１つ１つたいやきの型に入れて焼いていきます。薄目だけれどしっかりとした皮に甘すぎないあんこが尻尾までしっかり入ってとっても美味。大満足です。１０個以上買っていく人も結構いらっしゃいました。１つは歩きながら食べて残りはお土産用に。冷めてしまったたいやきはレンジでチンした後、少しトースターで焼くと香ばしくいただけます。また冷凍したたいやきを半解凍で食べると小倉アイス風味なんだとか。「わかば」をあとにそのままどんどん進んでいくと住宅街のなかに上品な佇まいのお店があります。「オテル・ドゥ・ミクニ」…あの三國清三シェフのフレンチレストランです。その隣には「マダムミクニ」このカフェではケーキやパン、パスタも味わえます。学習院初等科の裏手にあって隠れ家的な雰囲気です。



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